diff --git a/builtin.c b/builtin.c
index 9089d47d..69a41392 100644
--- a/builtin.c
+++ b/builtin.c
@@ -781,7 +781,6 @@ static jv f_type(jv input) {
 
 static jv f_error(jv input, jv msg) {
   jv_free(input);
-  msg = f_tostring(msg);
   return jv_invalid_with_msg(msg);
 }
 
diff --git a/main.c b/main.c
index 80497e77..edf3f4fa 100644
--- a/main.c
+++ b/main.c
@@ -127,7 +127,12 @@ static int process(jq_state *jq, jv value, int flags) {
   if (jv_invalid_has_msg(jv_copy(result))) {
     // Uncaught jq exception
     jv msg = jv_invalid_get_msg(jv_copy(result));
-    fprintf(stderr, "jq: error: %s\n", jv_string_value(msg));
+    if (jv_get_kind(msg) == JV_KIND_STRING) {
+      fprintf(stderr, "jq: error: %s\n", jv_string_value(msg));
+    } else {
+      msg = jv_dump_string(msg, 0);
+      fprintf(stderr, "jq: error (not a string): %s\n", jv_string_value(msg));
+    }
     jv_free(msg);
   }
   jv_free(result);